‘비트코인을 기소해보라’는 말에 꽂힌 캐서린 혼, 그녀의 반전 스토리

“비트코인을 기소할 수 있을까?”

이 황당한 말 한마디가 한 사람의 인생을 송두리째 바꿔놓았습니다.
그리고 그 한 사람은, 오늘날 실리콘밸리에서 가장 영향력 있는 여성 투자자 중 한 명인 캐서린 혼(Kathryn Haun)입니다.

그녀의 인생 여정은 흥미로운 반전으로 가득합니다.
처음엔 정부를 대표하는 검사였고, 지금은 웹3와 블록체인 산업을 키우는 투자자로 활동하고 있습니다.
그녀는 어떻게 그 길을 걷게 되었을까요?

비트코인 기소

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비트코인을 범죄 수단으로 보던 검사, 새로운 시각을 얻다

처음부터 캐서린 혼이 암호화폐에 흥미를 느꼈던 건 아닙니다.
그때 그녀는 미국 법무부에서 강력한 디지털 범죄를 수사하던 연방 검사였습니다.
당시 가장 주목받았던 사건 중 하나인 다크웹을 통한 불법 거래 플랫폼 ‘실크로드(Silk Road)’ 를 수사했고, 범죄 자금을 국제적으로 환전해 준 암호화폐 거래소 BTC-e의 관계자인 알렉산더 비닉을 체포하여 기소하는데 중추적 역할을 담당했습니다.

이후 검사를 그만두고 스탠퍼드 대학에서 암호화폐에 대한 강의를 시작했고 미국 최대 거래소인 코인베이스의 이사를 겸하며 비트코이너로 변신합니다.(출처 : 오태민의 더 그레이트 비트코인)

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“비트코인을 기소해보세요”

누구를? 어떻게? 무엇을?

혼은 검사를 그만두려 했던 시점인 2012년에 비트코인을 처음 알게 됩니다. 강력 범죄 수사에 넌덜머리가 난 그녀에게 상관이 던진 
“그럼 비트코인을 기소해 봐.”라는 말에 흥미를 느꼈다고 합니다. 

얼마 후 비트코인을 공부한 그녀는 결국 '비트코인은 기소할 수 없다'라는 결론에 도달합니다.

즉,

• 비트코인은 중앙기관이 없다.
• 발행 주체도 없다.
• 블록체인이라는 네트워크 위에서 운영된다.
• 모든 거래는 공개되고, 영구히 기록된다.

다시 말해, 기소할 ‘사람’도, ‘기관’도 없다는 뜻입니다.

비트코인과 비트코인 관련 범죄는 분리해서 다루어야 한다는 소신을 갖게 된 혼은 2019년에도 돈세탁을 하려는 이들이 여전히 고액권 달러를 선호한다며 비트코인 규제주의자들을 향해 일갈하기도 했습니다. 더구나 비트코인이 추적 가능하기 때문에 비트코인을 활용하는 범죄집단을 더 쉽게 파괴할 수 있다는 점도 분명히 합니다.(출처 : 오태민의 '더 그레이트 비트코인')

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검사가 벤처 투자자로?

실리콘밸리에서 두 번째 삶을 시작하다

많은 이들이 이렇게 생각했을 겁니다.
‘검사 출신이 왜 생뚱맞게 실리콘밸리로 가는 거지?’라고요.

강력 조직범죄 수사에 신물이 난 혼은 과감한 선택을 했습니다.
그녀는 앤드리슨 호로위츠(a16z)라는 실리콘밸리 최고의 벤처캐피털의 공동 관리자로 지명됩니다.
그리고 암호화폐, NFT, DAO, 디파이 등 블록체인 생태계의 초석이 될 프로젝트들에 적극 투자하게 됩니다.

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마무리하며: 새로운 현상을 향한 열린 시선이 필요하다

비트코인을 기소할 수 있을까?
그 질문은 단순한 법률적 질문이 아닙니다.

그것은 우리 모두에게 던지는 질문입니다.
“당신은 새로운 현상을 그냥 무시하나요, 아니면 이해하려 하나요?”

캐서린 혼의 스토리는 단순한 직업의 전환이 아닙니다.
그녀는 ‘기소’를 하던 사람에서, ‘새로운 현상을 받아들이고,이해하고, 지원하는 사람'으로 변신했습니다.
이 세상에는 새로운 현상이 나타나고 없어지고를 끊임없이 반복합니다.

어떤 사람은 그 현상을 무시하고, 또 어떤 사람은 "이게 뭐지?"라고 하며 관심을 갖습니다.

처음 인터넷이 이 세상에 등장했을 때 그랬고, 스마트폰이라는 것이 등장했을 때도 그랬고, 비트코인이 등장했을 때도 마찬가지입니다. 
이제 새로운 현상들이 나타났을 때 그저 무시하는 대신, 관심을 가지고, 공부하고, 이해하고자 하는 열린 마음을 가져 보는건 어떨까요?

갑자기 투자자로 유명한 시골의사 박경철의 'W를 찾아서...'라는 이야기가 떠오르네요^^

 

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참 고 : 

1. 신뢰 없는 신뢰: 왜 사람들은 여전히 비트코인을 믿을까?

2. 암호화 기술 SHA-256, 비트코인을 움직이는 보이지 않는 엔진

3. 머레이 라스바드의 『국가의 해부』로 바라본 비트코인의 진짜 가치

4.『기독교의 발흥』으로 읽는 비트코인의 확산 이유

5. 블록체인이란? 개념부터 원리까지 한눈에 정리한 완벽 가이드

6. 오태민 '더 그레이트 비트코인'